第3回 大賞作品

　この元旦、阪口寿彦さんは勤務先の東京から戻った息子さんと、例年のように祝い膳で新たな年を賀しました。亡くなった奥様の陰膳も置かれました。
　デパートのお節（せち）に加えて阪口さんは家族の好みの干し椎茸（しいたけ）の含め煮、大根と人参の紅白なます、たたきごぼうなどを作りました。お雑煮は白味噌仕立て。具は里芋（さといも）、祝い大根、金時人参（にんじん）、丸餅（まるもち）です。
　父と子は、ポツリポツリと言葉を交わしたとか。オヤジとセガレの間柄なんて、そんなものだとボクは思います。必ずしも冗舌には、ならない。でも、お互いに顔を見れば、気持ちは十二分に通じたに違いありません。
　手紙からメールへ。固定電話から携帯・スマホへ。人と人を結ぶ手段は、ぐんと便利になりました。でも、人と人の心の距離は縮まったでしょうか。
　互いに顔を見て、互いに言葉を交わす。―祝い膳の話を通じて、そのことの大切さをあらためて思います。
 阪口さんが続けているお正月の習慣は、いかにも自然体です。子ども時代からの長い体験が、そうさせているのでしょう。継続は力なり、です。
　人と人とは、どんなに親しくても、いつかは別れなければなりません。だから、会えるうちは、直接、できるだけ会ったほうがいい。顔を見て、言葉を交わす。そんな機会が長く続けば、とても素晴らしい。
　祝い膳の話は、一つの例ともいえます。ただし、とびっきり素敵な例ですね。